Istoria fotbalului albaiulian se leagă indisolubil de numele Unirea, o formație care a luat naștere în anul 1924 prin fuziunea dintre Clubul Sportiv Alba Iulia și echipa Liceului „Mihai Viteazul”. Noua echipă, denumită Unirea Mihai Viteazul, a devenit rapid un simbol al orașului și al comunității locale.
La scurt timp după înființare, formația a reușit să facă pasul spre eșaloanele naționale, debutând în Divizia B la începutul anilor ’30. A urmat o perioadă marcată de promovări și retrogradări între Divizia B și Divizia C, însă spiritul de competiție și sprijinul suporterilor au menținut echipa vie chiar și în anii mai dificili. În 1947, numele clubului a devenit FC Unirea Alba Iulia, iar deceniile următoare au adus participări constante în campionatele regionale și, treptat, noi ascensiuni spre niveluri mai înalte.
Un moment de cotitură s-a produs în 1970, când Unirea a promovat în Divizia C, iar ulterior, în 1979, a reușit din nou să pătrundă în Divizia B.
De atunci și până la începutul anilor ’90, clubul a devenit o prezență constantă în eșalonul secund, perioadă în care a obținut și una dintre cele mai frumoase performanțe din istoria sa: calificarea în semifinalele Cupei României, în 1991, după ce a eliminat Steaua București în sferturi.
Apogeul a venit în 2003, când, sub denumirea Apulum Alba Iulia, echipa a câștigat Seria a II-a a Diviziei B și a promovat pentru prima dată în Divizia A. Antrenată de Aurel Șunda, Unirea a reușit în sezonul 2003-2004 o performanță istorică, clasându-se pe locul 6 în primul eșalon al fotbalului românesc. Acea generație a rămas în memoria suporterilor ca simbol al ambiției și al muncii bine făcute.
Anii care au urmat au adus însă și dificultăți, cu retrogradări, schimbări de denumire și instabilitate financiară. După retragerea echipei de seniori în 2013, clubul a continuat activitatea doar la nivel juvenil. Din 2014 a fost reconstruit pas cu pas. Unirea a pornit de jos, din Liga a V-a a județului Alba, bazându-se aproape exclusiv pe tineri formați în propria academie. Sezonul 2014-2015 a fost unul al renașterii, cu multe meciuri spectaculoase, iar echipa a reușit promovarea în Liga a IV-a.
În sezonul 2015-2016, Unirea a evoluat în Liga a IV-a și a continuat să pună accent pe jucători tineri, dar și pe revenirea unor fotbaliști experimentați crescuți în Alba Iulia. Deși obiectivul era consolidarea lotului și formarea unei echipe competitive, rezultatele bune au demonstrat că clubul are resurse pentru a ținti mai sus.
Un moment important a venit în vara anului 2016, când Federația Română de Fotbal, impresionată de rezultatele și activitatea centrului de juniori, a oferit Unirii posibilitatea de a reveni direct în Liga a III-a, în urma retragerii mai multor echipe din acel eșalon. Decizia a fost acceptată cu entuziasm, iar Unirea a redevenit astfel un club prezent pe scena fotbalului național.
Un nou capitol s-a deschis în 2022, când echipa a trecut sub tutela autorităților locale și a devenit CSM Unirea Alba Iulia. În această formulă, clubul a primit un loc în Liga a III-a și a început un proces de reconstrucție solidă, cu accent pe stabilitate și performanță.
În 2023 și 2024, echipa s-a remarcat printr-o defensivă foarte puternică, reușind să fie pentru o bună perioadă singura formație din Liga a III-a fără gol primit.
În 2025, Unirea a reușit să readucă în lot jucători crescuți chiar în propria academie, dovadă a atenției continue pentru dezvoltarea tinerelor talente.
Astăzi, CSM Unirea Alba Iulia reprezintă nu doar o echipă de fotbal, ci un simbol al rezistenței și renașterii. Privind spre viitor, clubul își propune să continue tradiția și să aducă noi performanțe fotbalului din Alba Iulia, rămânând un reper de identitate sportivă pentru întreaga comunitate.
